Η αρπαγή της Ευρώπης

        Ο πιο γνωστός μύθος σε ολόκληρη την Ευρώπη είναι φυσικά η αρπαγή της κοπέλας που έδωσε το ονομά της σε μία ολόκληρη ήπειρο.

        Η Ευρώπη ήταν κόρη του βασιλιά της Φοινίκης, ενός νησιού πέρα από την Σικελία. Αδελφός της Ευρώπης ήταν ο Κάδμος της Θήβας. Η νεάρη Ευρώπη μια μέρα μάζευε λουλούδια στη παραλία του νησιού μαζί με τις φίλες της όταν την είδε για πρώτη φόρα ο Δίας. Ο έρωτας χτύπησε με το βέλος του τον Δία ο οποίος προσπαθούσε να σκεφτεί με ποιόν τρόπο θα την έκανε δικιά του. Σκέφτηκε λοιπόν να πάρει την μορφή ενός ήρεμου ταύρου και πλησίασε την νεαρή πριγκίπισσα χωρίς να την τρομάξει. Εκείνη μαγεμένη από την μυική δύναμη που έδειχνε ο ταύρος το χάιδεψε και ήθελε να τον ιππεύσει. Μόλις εκείνη ανέβηκε πάνω στον ταύρο εκείνος άρχισε να καλπάζει με αστραπιαία ταχύτητα απομακρύνοντας την νεαρή από το νησί της. Πέρασε σε ολόκληρη την περιοχή της ηπείρου, η οποία σύμφωνα με τον μύθο πήρε το όνομα από την κοπέλα που είχε στην πλάτη του ο ταύρος- Δίας. Εκείνος την έφερε στην Κρήτη όπου πήρε ξανά την μορφή του και την οδήγησε στο Ιδαίον άντρο ώστε να σμίξει μαζί της. Καρπός της ένωσης του ήταν ο Μίνωας και ο Ροδάμανθυς.

        Μετά την επιστροφή του Δία στον Όλυμπο, η νεαρή Ευρώπη παρέμεινε στην Κρήτη όπου παντρεύτηκε τον βασιλια του νησιού τον Αστέριο, ο οποίος υιοθέτησε τα παιδιά της για δικά του και τα όρισε διαδόχους του. Μετά τον θάνατό του, ο γνωστός Μίνωας έγινε ο νέος βασιλιάς όπου έμεινε στην ιστορία ώς ο πρώτος ανάμεσα στους Έλληνες που νομοθέτησε και έγινε θαλασσοκράτωρ.